ハンティントン・ビーチ、カリフォルニア/USA（2022年8月1日月曜日） ワールド・サーフ・リーグ（WSL）のチャレンジャー・シリーズ（CS）の第4戦、VANS USオープン・オブ・サーフィンは大会３日目。
波は一気にサイズアップし、4～6フィートから8フィートのセットがハンティントン・ビーチ・ピアのサウスサイドに押し寄せるようになった。
本日は女子はラウンドオブ64のヒート9から16、ラウンドオブ32が８ヒートまで行われ、ベスト１６が決定。女子達は強烈なカレントとマッシブ・クローズアウトに対応しながら、ビッグ・パフォーマンスでこのコンディションを凌いだ。
元チャンピオンシップ・ツアー（CT）のブロンテ・マコーレー（AUS）は、VANS USオープン・オブ・サーフィンのキャンペーンで、エクセレントの8.17（10点満点中）をスコアし、ヒート・トータル14.17（20点満点中）をマークして好調な滑り出しを見せた。
ウェスタンオーストラリア出身の彼女は、さらにヘビーなコンディションで行われたR2ヒートで、再び7.33をマークし、ベティルー・サクラ・ジョンソン（HAW）を抑えてベスト１６へ勝ち上がった。
「おそらく人生で最も疲れるヒートでした（笑）」とマコーレーは言った。「トライアスロンか何かのような感じでした。走って、パドルして、うまくいけば1セットゲットできる。でも、そういう日があると、残りのイベントも楽になるんじゃないかと思いますね。」
ラウンドオブ64で大活躍し、2度のプロジュニア優勝を果たした、CTエリートのキャロライン・マークス（USA）が、2012年イベント優勝者でワールドタイトル候補のレイキー・ピーターソン（USA）、2022年CTルーキーのモリー・ピックラム、2021年東京オリンピック出場の前田マヒナ（JPN）を相手にスター級の戦いが繰り広げられた。
マークスは、再び猛烈なフォアハンドを繰り出し、エクセレントな8.50と14.33のヒートトータルを獲得し、ピクラムは、パンピングする午後のコンディションで、マッシブなワンターンで7.90をスコア。ピーターソンを大逆転しラウンドアップ。前田は３位で敗退となった。
「彼女達と対戦するのは本当に楽しかったです。とピクラムは言った。
「キャロライン（マークス）と歩いている時におしゃべりしていたんですが、彼女達と競い合うのはいつも楽しいです。彼女たちは本当に上手で、自分たちのサーフィンを次のレベルに押し上げてくれます。あのような波で、あのようなタフなヒートを乗り切ったことに、ただただストークしています」
本日は朝一のラウンド１のH9に松永莉奈が登場。タフなコンディションの中でもブロンテ・マコーレーがエクセレントを出す中、松永は落ち着いた試合運びを見せ、バックハンドでしっかりとベストを揃えて２位でラウンドアップ。
H15の脇田紗良は波のリズムと合わずにスコリング・ウェイブを見つける事なく初戦敗退となった。
続けて行われた女子のラウンド２H1に都筑有夢路が登場。CTベテランのコートニー・コンローグ、フィリッパ・アンダーソン、サラ・スコットという強豪と対戦。
都筑はオープニングライドを掴み、ピアに向かってブレイクするレフトの波をバックハンドでチャージ。インサイドまで確実につなぐライディングで4.83をスコア。
他の選手もスコアを伸ばせない中、バックアップを探す都筑は３位を強いられる。しかし残り時間５分でライトの波を掴み3.13をマーク。トップに躍り出て見事ラウンドアップを決めた。
H2の野中美波は、メイシー・キャラハン、ゾイ・カクドゥーガルらと対戦。コンディションが目紛しく変化する中で、各選手は波選びに慎重になり、スローなヒート展開となる。
そんな中で野中はヒート中盤に3.43をスコア。３位を強いられる展開。しかし、ヒート終盤に4.67をスコアした野中は大逆転でトップに躍り出る。最後はキャラハンに逆転されるも２位でラウンドオブ１６へ勝ち進んだ。
ラウンドオブ１６では都筑有夢路と野中美波が対決することとなった。
H6で本日２度目のラウンドを戦った松永莉奈は、サマー・マセード、ソーヤー・リンドブラッド、セージ・エリクソンと対戦となったが惜しくも４位で敗退となった。
明日は、男子のR2のラウンドオブ64が、現地時間8月2日の7時05分にコールが行われ、7時35分にスタートする予定。日本時間の 2022年8月2日23時35分。また男子ラウンド３も行われる予定になっている。
男子ラウンド2では、H2に小林桂(USA)、H6五十嵐カノア、H8村上舜、上山キアヌ久里朱、H11脇田泰地。
今回も彼らの活躍を期待して、日本からエールを送り続けたい。がんばれ！日本！
https://www.worldsurfleague.com/events/2022/cs/23/vans-us-open-of-surfing/
https://www.vansusopenofsurfing.com/
