史上最高のコンペティティブ・サーファーであるケリー・スレーターが、2021年6月18日～20日で行われる、CT第６戦「ジープ・サーフランチ・プロ presented by Adobe」でチャンピオンシップ・ツアーに復帰することが発表された。

怪我のためにオーストラリア大会を欠場していたスレーターは、再びジャージを着て、カリフォルニア州レモーの人工波でその雄姿を披露する。

スレーターは、水と機械の驚異である「サーフ・ランチ」の生みの親であり、人間が作った波の仕組み、独特の流体力学、そしてこの波でビッグスコアを出すために必要な術について、誰よりも熟知していることは言うまでもない。

また、今回のイベントにはスレーターだけではなく、多くの欠場者やリプレイス、イベントのワイルドカードにより、男女のヒートドローが大きく変更されることになる。

この波を作り出したケリー・スレーター　Credit: © WSL / Cestari

ジュリアン・ウィルソン、ジョーディ・スミス、ミシェル・ボレーズが欠場。

チャンピオンシップ・ツアーのベテランで、ポジティブ・バイブ・ウォリアーとして知られるパトリック・グダウスカスが、今回欠場を決めたジュリアン・ウィルソンに代わって出場する。グダウスカスは2018年にツアーフルタイム出場し、その年のサーフランチで13位という成績を収めたサーファーだ。

ウィルソンは、エルサルバドルで開催されたISA World Surfing Gamesが終了した後、Instagramで「東京オリンピックに向けて帰国します」と説明。「正式に出場権を得て、大会だけに集中できるのは素晴らしい気分です。これからの6週間、自分の国を代表して最高のパフォーマンスを発揮できるように頑張りたいと思います」とコメントしている。

今回のISA世界選手権に参加しなかったジョーディ・スミスそしてミシェル・ボレーズも怪我のため欠場。彼らの代わりに、ブラジルのディフェンディング・ワールド・ジュニア・チャンプ、ルーカス・ビセンテと、ハワイ・クオリファイ・シリーズのナンバーワン・サーファー、イーライ・ハンネマンが出場。

また、ジョン・ジョン・フローレンスとコロヘ・アンディーノは、それぞれ怪我のため欠場が続いており、マイキー・ライトがリプレイス出場。もう一人は、先日開催されたリップカール・ロットネスト・サーチで準決勝に進出したリアム・オブライエンが出場することになった。