ビッグウェイバーとして知られるハワイのマーク・ヒーリーがO’Neill Wave of the Winterで優勝

世界最大の波情報サイトである「サーフライン」が開催するWOTW（「O’Neill Wave of the Winter powered by Surfline」）は、11月からの4ヶ月のウインターシーズンにおいて、ハワイのオアフ島ノースショアで、シングル・ベスト・ウェイブをメイクしたナンバー１サーファーを決定するビデオ・コンテスト。

これは、まさにノースショアのシーズンの頂点を示すものと言っても過言ではない。ジェリー・ロペス、シェーン・ドリアン、パンチョ・サリバン、ショーン・ブライリーからなるエリート審査員が、4ヶ月間にわたる今シーズンのノースショアで最も素晴らしいサーフィンを見せたものを称える。

何百ものエントリーがあり、非常に僅差だった今シーズンは、これまでに見たこともないようなアウターリーフのクレイジーな波に、バックドア、オフザウォール、パイプなどの強烈なバレルライドがエントリー。そして、ビッグウェイバーとして知られるハワイのマーク・ヒーリーが勝利し、優勝賞金25,000ドルを手にした。

フェイスタイムでジェリーがこのニュースを伝えると、彼は「マジで！？」と言った。「まさか！？どうやって勝ったんだ？まさかこんなことになるとは。いやあ、光栄です」今年の勝利した波について、ヒーリーはこのように語った。

「あの日は2時間もいたのに、波に乗ることができなかった。その日は自分の出番ではなかったし、無理するつもりもなかったんです。でもその時、このピークが現れて、かなり長い壁があるように見えました。少し離れたところにいたので、体を起こしてパドリングしていました。

そしてボトムに着いたときには、確かにボードの前に乗りすぎている感じで、頭にホワイトウォーターが当たるのも感じました。辛うじてそこまで辿り着くことができて、その後、バレルの中で足をボードに戻すことができました。そこからすぐにスピードが上がるのを感じ、その後、出口が閉じそうになりましたが、ハイラインで抜けることが出来たので、ステップバックしてよかったです。」

また今シーズンは、新しい試みとして、ウインターシーズンに活躍する知られざるローカルヒーローを称えるために、サーフラインの初の「リージョナル・ウェーブ・オブ・ザ・ウィンター」が行われた。

こちらは、アメリカ東海岸南と北、プエルトリコとカリブ諸島、アメリカ西海岸の南と北といった５つのエリアからのエントリー。4ヶ月の開催期間を経て、オンラインのユーザー投票による結果が発表。ルーカス・ロジャース（サウスイースト優勝）ロブ・ケリー（ノースイースト大会優勝）リア・トンプソン（カリブ優勝）ピーター・メル（ノースウエスト優勝）ジョナサン・デュポン（SoCal優勝）という5人のチャンピオンが1,000ドルの優勝賞金を獲得した。