現地時間2019年1月18日金曜日、イスラエルで開催中のワールド・サーフ・リーグ（WSL）クオリファイ・シリーズ（QS）3000イベント「Seat Pro Netanya 」は大会最終日。

2019 SEAT Pro Netanya Highlights: Champions Crowned at 4th Edition of SEAT Pro Netanya

２日連続のレイデーの後、バンピーな３−４フィートのトリッキーなコンディション。イーサン・オズボーン (USA)がファイナルでトリスタン・ギルボー（FRA）を破り、メジャーQS初優勝を決めた。

ファイナルデイはラウンド５からスタート。日本から出場の稲葉玲王と新井洋人が勝ち上がっていた。ヒート１の稲葉玲王は、ヒート前半からフォアハンドのリエントリーを決めて4.40をスコア。２位をキープするも後半に逆転されて３位へ追い込まれた。

焦らず優先権を使って波を待った稲葉は、ヒート最大のレフトをキャッチ。オフザトップでソリッドなターンを２発決めて6.5をスコア。トップに躍り出る。最後にレオン・グラッツァに再び逆転され２位となるも、昨年に続き２年連続でクオーターファイナル進出を決めた。

ヒート3の新井洋人は、前半からライト＆レフトでチャージを見せるも３位を強いられる。残り時間１０分を切りバックハンドで5.07をスコアして、新井は逆転２位へ。しかし終盤に４位のトリスタン・ギルボーが6.67をスコアして一気にトップへ。３位となり追い込まれた新井はここで敗退となった。

クオーターファイナルは、まさかのカウントバック

クオーターファイナルで稲葉玲王は、ラウンド５のラストウェイブでエクセレントの9.33をスコアして大逆転１位で勝ち上がった勢いのあるイーサン・オズボーンと対戦。オズボーンがスタートからフォアハンドで７ポイントをスコア。先行された稲葉は乗る波、乗る波、思った波ではないようで選びきれない。

しかしヒート中盤に入り稲葉はフォアハンドでレイバック・スラッシュをメイク。5.17をスコアして反撃開始。だが、それに対しオズボーンもバックアップを塗り替えてリードを広げていく。

稲葉はニード5.84と十分逆転可能なシチュエーションだが優先権はオズボーン。そんな中で稲葉はライトを掴み、バックハンドでビッグターンを３発メイク。6.5をスコアして大逆転に成功。トップに躍り出る。残り１０分。オズボーン優先権でニード4.67。

決して余裕がある状況ではないことを理解している稲葉は、インサイドでバックアップを上げる作戦で波を探し続ける。最後はフォアハンドのエアリバースに成功。5.23をスコアしてリードを広げた。

残り３分でオズボーンがライディングするが逆転ならず。終了間際の激しい攻防が繰り広げられるなかで、ラストウェイブでまさかのオズボーンが4.73をスコア。二人のトータルは同点となりカウントバックで稲葉よりハイポイントを持っていたオズボーンに軍配。稲葉はまさかの逆転負けを食らってしまった。

勝っていた試合だけに非常に悔しさが残るものの、昨年に続き今年もイスラエルで良いスタートを切った稲葉玲王。今年が勝負の年と考えて、更なる活躍に期待したい。稲葉玲王はこの後ハワイに戻り、今月の２９日からウエイティングがスタートするボルコム・パイプ・プロに出場予定だ。

世界を目指して戦い続ける、日本のサーフ・アスリートたちの活躍を期待し、エールを送り続けたい。がんばれ！日本！