nanaho-Hiroto-23Sydney_RYD_6274_Beatriz-Ryder — 都築虹帆と大原洋人

リベイラ・デ・イーリャス、エリセイラ/ポルトガル（2023年9月26日火曜日）ポルトガルのエリセイラで10月1日から8日まで、ワールド・サーフ・リーグ（WSL）チャレンジャー・シリーズ「EDPヴィスラ・エリセイラ・プロ」が開催される。

2023年チャレンジャーシリーズ第5戦として開催されるこのイベントは、今年残り2戦となったチャンピオンシップツアー（CT）クオリファイを目指すサーファー達にとって、また自分のポジションを固めようとするサーファー達にとっても非常に重要なイベントとなる。

現地時間の 2023年10月1日7時30分は、日本時間の 2023年10月1日15時30分。

チャレンジャーシリーズは、CTのミッドシーズン・カット後の5月にオーストラリアでスタートし、ゴールドコーストとシドニーで最初の2イベントが開催。その後、7月に南アフリカのバリート、8月にカリフォルニアのハンティントンへ移動。そして今回のエリセイラ、ブラジルのコロナ・サクアレマ・プロで終了となる。

シドニーとバリートで連勝したサンクレメンテのコール・ハウシュマン（USA）は、最も近いライバルのジェイコブ・ウィルコックス（AUS）に約4,000ポイント差をつけ、ランキング首位を独走。彼は、すでに来シーズンのCT出場権を獲得しており、残り2戦はプレッシャーのない状態でサーフィンをすることになる。

ハウシュマンは「勢いを維持することは、想像しているほど簡単なことではありません。すでに2つの大会で優勝し、クオリファイしているので、アクセルを緩めるのは簡単です。でも、自分にとっては新しい目標を作ること。今の目標はチャレンジャーシリーズで優勝すること。そして来年のツアーに向けてサーフィンを向上させ続けること。」

「エリセイラの波は、ホームのポイントに似ていて好きです。今までに4回エリセイラで試合をしたけれど、ここが本当に居心地がいい。小さな結果もいくつか残しています。ポイントブレイクもできるし、バックサイドも強い。とても楽しみです」と言った。

女子では、元世界ランキング2位のサリー・フィッツギボンズ（AUS）が同胞のイザベラ・ニコルズ（AUS）を大きくリードしトップを独走。フィッツギボンズは今シーズン、すべての大会でクオーターファイナルに進出するなど、非常に安定した成績を残している。

「ヨーロッパに行けることになり、とても興奮しています。この20年間、ポルトガルを旅した楽しい思い出がありますからね」とフィッツギボンズ。「サーフィンの文化、人々、波、海岸線が大好きなんです。ここ数年、CTのためにペニシェに滞在しているときは、必ずエリセイラに行き、そこでラインナップするようにしています」。

フィッツギボンズは、13シーズンもの間、世界最高峰の選手たちに混じって戦ってきたものの、ミッドシーズン・カットでツアーから離脱、
しかしチャレンジャー・シリーズでカムバック、新たなエネルギーと情熱を持って戦いに臨んだ。

「チャレンジャーやCTのコンペティターであることは、ジャージを着て最高のサーフィンができるチャンスです。」とフィッツギボンズ。

「両方のツアーに参加することは、新しいやり方であり、ステップダウンとは思っていません。これからの世代や様々なサーファーとのサーフィンは本当にエキサイティングだし、色々な場所に行くのはとても新鮮。いいパフォーマンスをすることができたし、もちろん、1勝を挙げることを常に望んでいるけれど、全体的な目標は、できるだけ多くのポイントを獲得し、勢いを維持することなんです」。