Winners_23USOpen_IMG_8988_Tommy-Pierucki — 優勝したカニエラとケリスはいとこ同士© WSL / Pierucki

ハンティントン・ビーチ、カリフォルニア、USA（2023年8月6日日曜日）ケリス・カレオパア（HAW）とカニエラ・スチュワート（HAW）は、2023 WSLロングボード・ツアーの第1戦「ハンティントン・ビーチ・ロングボード・クラシック」で優勝した。

ハンティントン・ビーチ・ロングボード・クラシックのハートウォーミングなフィニッシュでは、従兄弟のカレオパアとスチュワートが表彰台で勝利を分かち合った。

ケリス・カレオパア（HAW）は、3度のWSLロングボード・チャンピオンであるホノルア・ブルームフィールド（HAW）をファイナルで下し、ハンティントン・ビーチで２年連続優勝を決めた。

昨シーズンは世界ランキング2位でフィニッシュしたカレオパア。今日の大勝利により、彼女はランキング・リーダーとして、オーストラリアのベルズ・ビーチで開催される2023 WSLロングボード・ツアー第2戦に臨むことになる。

女子ロングボードのファイナルは、ブルームフィールドとカレオパアによる、スタイル＆フローのオール・ハワイアン・ショーケースとなった。この2人は昨年のファイナルでも対戦しており、今日もカレオパアがブルームフィールドを上回った。

カレオパアはヒート序盤に6.17をスコア。ブルームフィールドは7.00で応戦する。しかし、カレオパアは華麗なハング・ファイブで7.87というエクセレント・スコアに近いスコアをマーク。このスコアが決め手となり、3度のWSLロングボード・チャンピオンであるブルームフィールドにカレオパアが勝利した。

「まだ実感がわかないですね。」とカレオパアが言った。「クレイジーですね。メンズも去年と同じで、ホノルア（ブルームフィールド）とサーフィンをするだけで、彼女は本当にプッシュしてくるんです。彼女は3度の世界チャンプで、私もそうありたいと思っています。昨年、世界タイトルを逃したことで、より高いモチベーションを得ることができたので、ここハンティントンでそのスタートを切ることができたのは、本当にいい気分です。」

カレオパアのファイナル・デーは、ソフィア・カルヘイン（HAW）との僅差のデッドヒートとなったセミファイナルからスタート。残り数秒でカレオパアが逆転するには6.90が必要。彼女はノーズライドと複数のスウィープ・カットバックで6.93をスコアし、大逆転勝利でファイナルへ進んだ。あの逆転勝利が優勝を引き寄せたのかもしれない。

カニエラ・スチュワート、ジェンセンとのリベンジマッチに勝つ。

ハンティントン・ビーチ・ロングボード・クラシック優勝者となったカニエラ・スチュワート（HAW）は、2022年のこのイベントでテイラー・ジェンセン（USA）に敗れて準優勝となったが、今年その借りを返しリベンジ優勝を果たした。

これは、スチュワートにとってキャリア2度目のWSLロングボードツアー・メジャー・イベント優勝。スチュワートは、昨シーズン世界ランキング2位の彼は今、2023 WSLロングボード・ツアーでトップに立ち、今後ライバルたちに追われる存在となる。

ファイナル20分の時点で、スチュワートは持ち前のスタイルで7.33をスコア。彼は更にエクセレントの8.00をヒート・トータルに加え、ジェンセンはコンビネーションに追い込んだ。そのまま時間切れとなり、ジェンセンは反撃に必要な波を見つけることすら出来ず、スチュワートが優勝した。

「これはとても意味のあることで、クルーの助けがなければ僕はここにいることはできなかった。」とスチュワート。

「僕はより高いスコアを出すために、より小さくて良さそうな波を探していただけです。ハイタイドで、少しスローになることは分かっていたので、とにかくキープビジーで、どんどん波に乗りたかったんです。ケリス（カレオパア）と勝利を共有できるなんて素晴らしい。僕たちは毎回リンクしようとしてきたけど、うまくいかなかった。でも、ついにこのUSオープンで、2人で表彰台に上がれます。」