プンタ・ロカ、ラ・リベルタッド、エルサルバドル（2024年6月5日水曜日）-ワールド・サーフ・リーグ（WSL）2024チャンピオンシップ・ツアー（CT）の第7戦、サーフ・シティ・エルサルバドル・プロ・プレゼンテッド・バイ・コロナの開幕を前に、世界最高峰のサーファーたちがセントラル・アメリカに集結した。
エルサルバドルのハイ・パフォーマンス・ウェイブ、プンタ・ロカ（ラ・プンタ、プンタ・チラマとしても知られる）のスウェルはサイズアップの兆しが見え、6月6日（木）の大会期間の始まりとともにコンテストがキックオフする可能性が高まっている。
WSLファイナル5に向けたレースは、タヒチからランキングのシフトを目の当たりにし、動き出した選手たちは、集団から抜け出し始める機会を狙っている。
ニュー・ランキング・リーダーのジョンジョン・フローレンスとブリサ・ヘネシーは準備万端
前回のSHISEIDO タヒチ・プロ Presented by Outerknownでブリサ・ヘネシー（CRC）とジョン・ジョン・フローレンス（HAW）が信じられないパフォーマンスを見せ、CTランキング1位に躍り出た。ヘネシーは2022年にツアーから遠ざかった後、彼女の底力を見せ続けている。フローレンスは再びWSLチャンピオンのフォームに戻り、これまで以上に力を見せている。
ヘネシーは、世界5位となった2022年のトップ5入りを最後に、再びWSLファイナルに戻って世界タイトルを争う機会を狙っている。
「前回、黄色のリーダージャージを着ていたときは、トップに立つことがとても新鮮だったと思います」と語ったヘネシー。「どう対処すればいいのか、自分でもよくわからなかった。将来のことが心配で、トップ5に入ることもできなかったし、いろいろなストレスもあったわ。今、私がこの位置にいるのは、正直なところ、初めてプロセスや旅を楽しんでいるからだと思います。すべての瞬間に感謝していますし、小さな瞬間や小さな勝利を祝福しています。旅は絶え間なく続くもので、最終目的地があるわけではないし、それを受け入れることができると思うわ」。
2021年以来、初めてランキングトップに返り咲いたフローレンス。2度のWSLチャンピオンに輝いたフローレンスは、先週のタヒチでバレル・ライディングのクリニックを行い、プンタ・ロカでは、彼のプログレッシブな限界をプッシュする能力を披露する予定。
「どう戦うか、という感じかな」とフローレンスは語った。「それが去年、そして今年見つけたマジックだと思う。ただ楽しんでいるし、軽い気持ちでいる。できる限りベストを尽くして戦っているし、できる限りベストを尽くしてサーフィンしている。手放して、ただサーフィンをしているときは、勝っても負けてもすごく楽しいんだ。ファイナルに行けるだけで、そしてファイナルでも、自分のやりたいようにサーフィンができて、最高の波には乗れないかもしれないけど、緊張しすぎることはない。自分にとっては「最高に気持ちいい」という感じです」。
元WSLチャンピオンのイタロ・フェレイラ（BRA）はタヒチで優勝し、トップ5入りを果たした。ブラジル勢をバックアップするタティアナ・ウェストン-ウェブ（BRA）は、タヒチでパーフェクト10ポイント・ライドを達成し、セミファイナル進出を果たし、2024年シーズン最高のパフォーマンスを見せた。ウェストン-ウェブは現在ランキング7位だが、今回も大きな結果を残してトップ5入りを狙う。
「イベント後も波があったので、そのコンディションでサーフィンを続け、自分をプッシュし続けた。」と語ったウェストン-ウェッブ。「大会が終わって、自分の10年間を振り返ってみると、今の自分があることに誇りを感じている。バレルライディングのテクニックについては、何年もかけて本当に努力してきました。
どのイベントでも、できる限りベストを尽くして、できるだけ多くのヒートに進出し、できるだけ多くの時間を海で過ごすことが目標です。ローワーズでは本当にいいサーフィンができると思っている。そうなれば、1日で世界タイトルを獲れると思っている。ただ、いろいろなことが重なるだけ。まずは落ち着いて仕事をこなすだけです。」。
フェレイラ、ウェストン-ウェブ、ヤゴ・ドラ（BRA）、そして3度のWSLチャンピオンに輝いたガブリエル・メディーナ（BRA）といったブラジリアン達は、トップ5のレースを激化させている。
しかし、WSLチャンピオンに君臨し、ディフェンディング・イベントの勝利者であるキャロライン・マークス（USA）、2023年ワールド・タイトル候補のケイティ・シマーズ（USA）、モリー・ピックラム（AUS）、グリフィン・コラピント（USA）、ジャック・ロビンソン（AUS）、イーサン・ユーイング（AUS）など、シーズン終了までに成功を収めるためには、まだまだ倒さなくてはならない多くの選手がいる。
ワイルドカードのブライアン・ペレスとレイラニ・マクゴナグル
世界のトップ選手たちは、ワイルドカードのブライアン・ペレス（SLV）とレイラニ・マクゴナグル（CRC）にも注意しなければならない。
ペレスは今大会で3度目のワイルドカード入りを果たしたが、母国エルサルバドルのため、そして北米クオリファイング・シリーズ（QS）を通じてCT入りの道を歩みながら、自身のパフォーマンスを向上させることに全力を注いでいる。
「ワイルドカードでここに来るのは3回目だが、毎回、イエロージャージとのヒートなんです」とペレスは語った。「最初はフィリッペ・トリード、昨年はコラピント、そして今回はジョンジョン・フローレンスと一緒。だから僕にとって、このレースはより特別なものなんです。彼のビッグパワーサーフィンのビデオはいつも見ているし、僕の好きなサーファーでもある。
だから、彼と一緒にヒートでサーフィンできるのは特別なことだと思う。リアム・オブライエンもいる。リアム・オブライエンは僕の親友で、一緒にヒートするのが待ちきれないよ。みんな海で楽しむつもり。みんなサーフィンを楽しみたいんだ。」
マクゴナグルはWSLジャージを着て危険な存在であることを証明し、キャリアで2度のメジャーQS優勝を果たし、チャレンジャー・シリーズでは2シーズンフル出場し、2020年のオリンピックには母国代表として出場した。コスタリカのトップコンペティターの彼女は、エルサルバドルでワイルドカードとして2度目の世界最高峰に加わる。
「このようなイベントに参加できることはとても名誉なことです」とマクゴナグルは語った。「このような機会を与えてくれたWSLとサーフ・シティに感謝している。セントラル・アメリカで育った自分たちにとって、このような機会を得るためには、徹底的に戦わなければならない。WSLとサーフ・シティに感謝しています」
ジョアオ・チアンカ（BRA）とレイキー・ピーターソン（USA）は、ペレスとマクゴナグルとともにワイルドカードで出場する。チアンカとピーターソンは、WSLシーズン・ワイルドカードとして、2025年の開幕に向けてエリートCTにフルタイムで復帰する予定だが、今週のエルサルバドルに出場するために、WSLコミッショナーズ・オフィスから招集がかかった。
サーフシティ・エルサルバドル・プロ Presented by Coronaのファーストコールは、明日6月6日（木）午前7:00（日本時間の 2024年6月6日22時）、7:30スタートの可能性がある。WSLコミッショナーズ・オフィスは午前中にコンディションを見極め、当日のコンペティション・スケジュールを決定する。
詳細はWorldSurfLeague.comを参照のこと。
サーフシティ・エルサルバドル・プロ・ Presented by Corona・女子オープニング・ラウンドのマッチアップ：
HEAT 1：ジョアン・ディフェイ（FRA）、キャロライン・マークス（USA）、タイラー・ライト（AUS）
HEAT 2：ブリサ・ヘネシー（CRC）、ベティルー・サクラ・ジョンソン（HAW）、レイラニ・マクゴナグル（CRC）
HEAT 3： ケイトリン・シマーズ（USA）、タティアナ・ウェストン・ウェブ（BRA）、レイキー・ピーターソン（USA）
HEAT 4：モリー・ピックラム（AUS）、ガブリエラ・ブライアン（HAW）、ソイヤー・リンドブラッド（USA）
サーフシティ・エルサルバドル・プロ Presented by Corona 男子オープニング・ラウンドのマッチアップ：
HEAT 1：イーサン・ユーイング（AUS）、和井田リオ（IDN）、マシュー・マクギルブレイ（RSA）
HEAT 2：ジャック・ロビンソン（AUS）、クロスビー・コラピント（USA）、コナー・オレアリー（JPN）
HEAT 3：グリフィン・コラピント（USA）、ライアン・カリナン（AUS）、ジョアオ・チアンカ（BRA）
HEAT 4：ジョン・ジョン・フローレンス（HAW）、リアム・オブライエン（AUS）、ブライアン・ペレス（SLV）
HEAT 5：イタロ・フェレイラ（BRA）、ガブリエル・メディーナ（BRA）、レオナルド・フィオラバンティ（ITA）
HEAT 6：ジョーディ・スミス（RSA）、ラムジ・ブーキアム（MOR）、セス・モニーツ（HAW）
HEAT 7：ジェイク・マーシャル（USA）、五十嵐カノア（JPN）、イマイカラニ・デヴォルト（HAW）
HEAT 8：バロン・マミヤ（HAW）、コール・ハウシュマン（USA）、ヤゴ・ドラ（BRA）
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