ラ・ウニオン・インターナショナル・プロはQSから開幕。野中美波と脇田紗良が高得点をマーク。

ウルビズトンド・ビーチ、サンフアン/フィリピン（2023年1月20日金曜日）-初開催となるラ・ウニオン・インターナショナル・プロは、男女のクオリファイ・シリーズ（QS）3000イベントのオープニング・ラウンドからスタートした。

ラウニオンのウルビズトンドビーチのザ・ポイントでは、2フィートのスーパークリーンな波がコンペティターを魅了した。

男子QSはラウンド１の16ヒートが終了。女子QSはラウンド１のH6までが行われた。ロングボード・クオリファイ・シリーズ（LQS）イベントは、初日は行われなかった。

ラウニオンでの初日、8人の男子選手のうち7人がラウンドオブ64を勝ち上がった、インドネシア選手団にとって成功の一日となった。

初日で最も注目を浴びたのは、バリ島在住の天才サーファー、ブロンソン・メイディ（IDN）で、初日のメンズヒートトータルでは最も高いスコアを記録した。メイディの13.35（20点満点）は、高速レールカーヴとフィンフリーのソリッドなコンビネーションから生まれたものだ。

「このヒートでパドルアウトする前に深刻なけいれんを起こしてしまい、サーフィンが出来るかどうか不安でした。最初の波で立ち上がった時、大丈夫だと確信し、最高の気分でした。

このエリアには何度か来たことがあるけど、このポイントでサーフィンしたことは無かったので、違うことを試せて良かった。このラウンドを勝ち進むことができて、次のラウンドが楽しみです。」とメイディが言った。

他のメンズ・ラウンドオブ64では、日本の新井洋人、そして現在のアジア・ランキング・リーダーでQSベテランのオニー・アンワー（IDN）などが目立っていた。

初日は、大音凛太（日本）とフィリピンのフィルマー・アリパヨ（フィリピン）が注目され、アリパヨは親友でこのイベントの優勝候補の一人であるジョン・マーク・トコン（フィリピン）に勝ち、２位のトコンとともにラウンド２へ勝ち進んだ。

また、本日の日本勢はほとんどの選手がラウンド２へ勝ち上がったが、日本人３人ヒートとなったH10で井上鷹が惜しくも３位で敗退。女子ではH2で井上楓が３位敗退となった。兄妹はロングボードでもエントリーしているので、LQSで活躍するだろう。

午後には、女子のオープニング・ラウンドは6ヒートが行われ、現在アジア・ランキングトップの野中美波は、2ウェーブのコンビネーションで13.75を記録し、序盤からハイレベルなパフォーマンスを披露した。

野中美波のパフォーマンスは、2023年のチャレンジャーシリーズ出場への道を順調に進んでいることを示す、ソリッドなものだった。

「今年最初の大会に参加できてとても興奮しています」と野中は語った。「ヒートでは、7.50を出すことができ、本当に嬉しかったです。ラウニオンに来られて幸せです。ここは本当に良いところなので、このイベントで良い成績を残したいと思っています。」

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イベントのオープニング・ヒートでエクセレントな9.00ポイント・ライドを記録した脇田紗良も特筆すべきだろう。脇田のウェイブスコアは、これまでのイベントの中で最も高いものだった。

イベントディレクター達は明朝、現地時間午前7時30分に再集合し、再度コールを行う。女子のラウンドオブ32の残りのヒートで競技を開始する可能性が高い。H7では都築虹帆、馬庭彩、H8に松永莉奈がクレジットされている。