シーサイド・リーフ、サンディエゴ、カリフォルニア、USA（2023年1月9日月曜日）20歳以下の世界最高の新進気鋭のサーファーたちが、2022年の世界ジュニアチャンピオンの座を賭けて戦う「SAMBAZON ワールド・ジュニア・チャンピオンシップ Hosted by Best Western」が、カリフォルニア州サンディエゴのシーサイド・リーフで開幕。
このイベントの優勝者は世界ジュニア・チャンピオンとなり、来季のチャレンジャーシリーズの出場権を手に入れることができる。
本日は4-6フィートのコンディションでスタート。午後にはさらにサイズアップし、男女共オープニングラウンドが行われた。
男子のオープニングラウンド、ラウンドオブ２４のH1にクレジットされた岩見天獅は、カウリ・ヴァーストとライアン・カイナロと対戦。
オープニングウェイブをつかんだ岩見は、サイズのあるレフトをバックハンドでチャージ。パワフルなターンをクリティカル・セクションで繰り出して5.83をスコアする。
しかし、その後の波ではワイプアウトが続き、バックアップを見つけられない岩見は３位を強いられ、そのまま敗者復活戦のラウンド２へと進んだ。
男子終了後には、女子のオープニングラウンドがスタート。ヒート3では、前回の台湾オープンで優勝した都築虹帆がアリッサ・スペンサー、プアマカマエ・デソトと対戦。
都築はスタートからバックハンドで 4.43をスコア。スペンサーとデソトがスコアを重ねる中、じっくりと優先権を持って波を待つ都築。
残り時間１０分を切りレフトの波をつかんだ都築は、深いボトムターンからトップターンを繰り出し5.03 をスコア。３位から２位に浮上する。しかし、終盤にデソトに逆転されて惜しくもラウンド２へ回った。
松岡亜音はヒート5でザーリ・ケリー、ソル・アギーレと対戦。ヒートは目紛しくトップが入れ替わるシーソーゲームとなり、激しいバトルが展開された。
後半３位を強いられながら優先権を持って波を待った松岡は、エンドセクションで素晴らしいリエントリーでフィニッシュを見せ、5.10をスコア。ヒートスコア9.43としてトップに躍り出る。しかし最後にアギーレに逆転され２位でラウンド２へ回った。
最終ヒートとなったヒート8の脇田紗良は、フランシスカ・ヴェセルコ、エラ・マカフレイと対戦。ヒートはスタートからフランシスカが7.67というエクセレント・レンジのスコアで開始。
脇田はバックハンドの２マニューバーで4.27をスコアして開始。フランシスカはバックアップも6.00をスコアし圧倒。脇田はバックアップ3.87でスコアを伸ばすも、３位でラウンド２へ回った。
大会初日は男女共オープニングラウンドが終了して、全員が敗者復活戦のラウンド２に回った日本チーム。
男子ラウンド２のH3で岩見天獅は、アメリカの新星、ジェット・シリングと対戦。
女子ラウンド２のヒート1で都築虹帆がハワイの強豪ルアナ・シルバと対戦。ヒート4の脇田紗良は、エラ・マカフレイと再戦。松岡亜音はヒート7でペルーのオリンピアン、ダニエラ・ロサスと対戦。
明日（現地時間1/10）は大会はオフ。1/11に男子、女子ともR-2（Elimination Round）を行う予定。強豪ジュニアが揃うWJCで日本の力を見せてくれ。頑張れ！日本！
オフィシャルサイト：SAMBAZON World Junior Championships Hosted by Best Western
