マンリービーチ、シドニー、ニューサウスウェールズ/オーストラリア（2022年5月23日月曜日） – 2022年ワールド・サーフ・リーグ（WSL）チャレンジャー・シリーズ（CS）第2戦「GWMシドニー・サーフ・プロ presented by Rip Curl」は大会８日目。
マンリービーチの2フィートのクリーンなコンディションで、女子ラウンドオブ16の残り2ヒートから再開。男子のラウンドオブ16、女子のクオーターファイナルが行われ、女子ベスト4、男子ベスト8が決定。いよいよ明日がファイナルデイとなる。
和井田理央がベスト８進出。
和井田理央（IDN）とマイケル・ロドリゲス（BRA）は、GWMシドニー・サーフ・プロのイベント最高得点を記録し、驚くべきパワー、テクニック、そして進化したサーフィンを披露し、一際目立っていた。
ラウンドオブ１６で当たるまでは、この二人が誰もがファイナルデイに残ると確信していた。この日のベストコンディションで、ロドリゲスはオープニングウェーブで8.17を記録すると、その直後には9.50をマークし、勢いに乗っていた。
そのような状況に追い込まれた和井田は、このマンリーで準々決勝に進出するためには、何か特別なものが必要だった。そんな和井田は9.00と8.80を連続でスコアし、神がかり的な大逆転劇を演じ、ラウンドアップを決めた。
「クオーターファイナルに勝ち進むことが出来て本当に嬉しいです」と和井田は言った。「今朝の波を見た時、本当にクリーンで形が良く、自分は良い波で良いスコアが出せると思っていたので、勝てる自信がありました。今は休んで、この後サーフィンをするインドネシアのクトゥ・アグスを応援して、明日のファイナルデーに備えたいと思います」。
今回絶好調のバリニーズ・ペアだったが、クトゥ・アグスはH8でレオナルド・フィオラバンティ（ITA）に敗れた。
脇田紗良が９位でフィニッシュ。
今朝の第２ヒートとなる、女子ラウンドオブ１６のヒート8にクレジットされた脇田紗良が、ソフィ・マカロックと対戦。早朝は昨日までのオンショアからオフショアに変わり、クリーンな波がブレイクするが、早い波も多くポジショニングが難しい。
脇田はスタートからバックハンドで4.00をスコア。続けて早い波に合わせてクローズセクションでのリエントリーを決めて2.83をスコアし、ヒートを開始する。
それに対しソフィもバックハンドのワンターンで5.37をスコア。さらに後半に入りバックハンドのストレートアップを含む２ターン・コンビネーションで6.67の高得点をマーク。脇田にプレッシャーをかける。
残り時間１０分、6.50をスコアしたソフィはヒートスコア13.17として、脇田をニード9.17と完全に追い込む。
脇田も３ターンのコンビネーションで応戦するもインサイドでスープの前に出れず。逆にソフィはフォアハンドでヒート３本目の6ポイントをスコアしていく。
ヒート終盤に優先権を持って掴んだラストウェイブで脇田は、 素晴らしいバックハンドのコンビネーションを見せて、5.83をスコア。終了間際にソフィがミスを犯し優先権が脇田に巡ってきたが、そこまで。脇田はここで敗退となり、今大会を９位でフィニッシュした。
前回のスナッパーから修正して挑んだ第２戦。昨年のUSオープン5位には届かなかったが、次に繋がる結果を残した。
脇田紗良を含む多くの日本人サーファーはこの後、６月１１日から１７日までインドネシアで行われるQS5000の「クルイ・プロ」にクレジットされている。
また次回のチャレンジャーシリーズ第３戦は、南アフリカのバリートで７月３−１０日まで行われる「バリート・プロ」となる。
CT入りを目指す彼らの活躍を期待し、エールを送り続けたい。がんばれ！日本！
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