現地時間２０１７年６月１４日から南アフリカ・ダーバンのニュー・ピアで、QS3000の「フォルクスワーゲンSAオープン・オブ・サーフィン pres. by Hurley 」がスタート。大会２日目が終了して、メンズのラウンド３までが終了した。
今回の南アフリカ・レッグには日本からも多くのサーファーが出場。ラウンド１から野呂海利、田中大貴、西慶次郎、太田拓杜、ラウンド２から大橋海人、森友二、ラウンド３から新井洋人、稲葉玲王、ハワイから喜納海人、そしてトップシードのラウンド４から大原洋人が出場。
ラウンド１から出場の西慶次郎はラウンド１、ラウンド２ともに１位通過と好調な滑り出し。大橋海人もラウンド２で14.83のトータルスコアを叩き出して１位で勝ち上がった。
ラウンド３では稲葉玲王がチームメイトのジャクソン・ベイカーに次いで２位でラウンドアップ。新井洋人もティアゴ・ギマライスに次いで２位で勝ち上がり、喜納海人も２位で勝ち上がった。
好調な大橋海人は、QS ランク３位のジョーガン・クズネット（FRA）らと対戦。プライオリティー・インタフェアを侵したクズネットが２位となり、大橋は再び１位でラウンド４進出を決めた。
「波は難しいですが、自分のホーム・ブレークに凄くよく似た感じでした。楽しかったです。」と、大橋海人は言った。「何がジョーガンに起こったか分かりませんでした。僕はただ次のラウンドに勝ち上がりたかっただけなので、1位でも2位でもＯＫです。僕はサウス・アフリカが大好きで、沢山のサウス・アフリカの友人がいます。今回は親友のデール・ステイプルがヘルプしてくれています。」
これで大橋海人、新井洋人、稲葉玲王、喜納海人の４名が、大原洋人が待つラウンド４進出を決めた。
また今回はジュニアとウイメンズも同時開催でウイメンズQSには田代凪沙と野呂玲花も参戦する。
この南アフリカ・レッグは、今シーズン好調でQS世界ランク２位の大原洋人をはじめ、前回の一宮の6,000で自己最高の５位入賞を収め、QSランク22位の新井洋人など、後半戦に向けた順位をキープしたい侍サーファーたちにとって非常に重要な戦いとなる。
いよいよトップシードが登場するラウンド４。ヒート３で稲葉玲王は、ビクター・ベルナルドBRA、アリツ・アランブルESP、ポール・セザール・ディスタングンFRAと対戦。
ヒート５では、大原洋人と新井洋人が同じヒートでディエゴ・ミニョFRA、クリストバル・デ・コルPERと対戦。
ヒート１４で大橋海人と喜納海人は、マキシム・フスナットFRA、ロブソン・サントスBRAと対戦する。
世界を目指し戦い続ける彼らにエールを送り続けたい。がんばれ！日本！
現在の日本と南アフリカとの時差は、7時間。大会主催者は、フォルクスワーゲンSAオープンの暫定的なスケジュールを発表。6月16日金曜日にジュニア・ファイナルまで、土曜日にウイメンズのファイナル、日曜日にメンズ・ファイナルを予定している。
オフィシャルサイト：
http://www.worldsurfleague.com/events/2017/mqs/1877/volkswagen-sa-open-of-surfing
【QS 3,000】フォルクスワーゲンSAオープン・オブ・サーフィン
6月14日－18日
ニュー・ピア、ダーバン、サウス・アフリカ
【QS 1,000】ジョディ・スミス・ケープタウン・サーフ・プロ
6月22日－25日
ビッグ・ベイ、ケープタウン、サウス・アフリカ
【QS 10,000】バリート・プロ
7月03日－09日
バリート、クワズル-ナタール、サウス・アフリカ
【CT第６戦】コロナ・オープンJ-ベイ
7月12日－23日
ジェフリーズ・ベイ、サウス・アフリカ
