田中大貴が1位通過、小笠原由織が2位でラウンドアップ。ISA世界選手権大会4日目現地リポート

JPN_Yuri_Ogasawara_ISA_Ben_Reed — ラウンドアップを決めた小笠原由織　Photo: ISA / Ben Reed

写真、リポート：永島未知子　ビアリッツ、フランス、2017年5月23日－

「ISA World Surfing Games フランス2017」の大会4日目。波乗りジャパンチームから本日最初となるヒートは田中大貴のラウンド１。

　これまでの3日間はその日最初の出場ヒートが朝7〜8時台に行われていたので、それに比べると9時台の試合は遅くに感じられる。選手たちも少しゆっくりできたのだろうか、また女子はすべての試合が終了し、男子も4人中2人が昨日のうちに試合を終え勝ち上がっていることから、波乗りジャパンチームはリラックスした雰囲気。

気温も適度に暖かく、風はほぼ無風。ゆえに波の面はきれいでサイズは腰腹、セットで胸ぐらいと大きくはないが波がそこそこに入ってくるので、楽しめるヒートになるだろうと予測された。

僭越ながら昨年の試合で見たときよりもサーフィンが格段とうまくなったと思いました田中大貴　Photo: ISA / Ben Reed

　試合が始まってみると、その予測はいい意味で外れた。ヒート全体で田中大貴が先陣を切って波に乗ると、キレのよいリエントリーを披露。「勝ったな」という一言が波乗りジャパンチーム内から聞こえ、“良かった”と言うように日の丸国旗が縦にブンブン振られた。

実際得点も5.50ポイントがついた。安心のスタートを切ると波数に恵まれたヒートということもあり、積極的に波へチャージする田中大貴。力強いファーストターンや、強弱のついたマニューバーから繰り出すリエントリー。きれいな弧を描きながら大量のスプレーが舞う。

対戦相手である他国選手と比べると同じ技をかけても違うのは明らかだった。中盤でレギュラーの波に乗ると加速してエアにトライするなど、技のバリエーションもみせた。2位となったセネガルの選手と8ポイント差をつけた圧巻のトップ通過！

田中大貴「いい波だったのでもっといいサーフィンができたけど、とりあえず1ラウンド目が無事に終わってよかった。いい点も修正する点も見えた。ラウンド２からはこうもいかないと思うので、修正するところを直し、気を引き締めていきます」

　ここまでで4人中3人の男子ラウンド１が終了し、全員トップ通過を果たしている。ヒート表を見ると対戦相手国はどのヒートもほぼ同じ。聞けばヒートは個人ではなく、昨年の国別ランキングをもとに組まれているそうだ。日本の昨年のランキングは7位。上位につけることができたので、ラウンド１ではそれより下位ランキングの国の選手と当たっていることになる。

勝利はもちろん出場選手たちの実力だが、勝ちやすくしてくれたのは去年の波乗りジャパンチームの功績という面もあるだろう。同じように今回の成績は来年につながる。個人競技でありながらチーム戦。そこに五輪スタイルとされる「ISA World Surfing Games」の特徴、面白みがあるのかもしれない。

　さて、ここまで順調の男子ラウンド１。残る小笠原由織もトップ通過を果たしたいところ。
　
　その小笠原由織のヒート時刻となった12時過ぎは、満潮に向かい潮が上がってくる時間帯。波は朝と比べてサイズアップ。ビーチでは緊張した様子。それから入水すると、他の選手と離れたピークに向かった。

　ヒートが始まると他の選手のいる場所に波がやってくる。小笠原由織の待つところにもうねりは入るも、あまりいい波に乗れなかったり、波をやり過ごしたりとリズムを掴めない。その間、イスエラエルの選手がレフトの波で6.50の高得点をスコア。後半戦に突入した時点で暫定順位は3位。

ビーチから見守る波乗りジャパンチームとしてはその状況がもどかしく、「（ピークに）戻れ」「（セットの）裏」「右」などという声が次々と出始める。しかし肝心の小笠原には聞こえているのか、いないのか、またはタイミングのズレがあるのか、アドバイスに反応する様子がみえない。その間またしてもイスラエルの選手が7.57ポイントを出しリードを広げる。

そうなればトップ通過から2位で勝ち抜けることに目標を切り替えなければならない。「彼を信じよう」と波乗りジャパンチーム。残り5分の時点で必要な点数は4.68ポイント。小笠原のところにセットが入り続けざまにチャージするも焦りからか、得点に繋がらない。そうしてヒート終了まで3分を切ったところ、またセットが入ってきた。サイズもある。ここで決めなければ！　

　当てにいくセクションを確かめるようにテイクオフすると、そこに向かって大きなファーストターンを決める。まるで別人、というか、ようやく起きてくれたようだ。その1本を見た波乗りジャパンチームには安堵の空気が広がる。アナウンスされた得点は5.83！