フィリピン・ラウニオン州サンファン、ウルビズトンドビーチ（2026年1月23日金曜日） – 本日、キャッシュ・フーバー（USA）とベン・スキナー（GBR）がワールド・サーフ・リーグ（WSL）ラ・ウニオン・インターナショナル・プロ（ワールドロングボードツアー予選）を制し、世界トップクラスのロングボーダー120名が集う大会の頂点に立った。
この初の試みとなる大会では、勝者と2位に2026年ロングボードツアー（LT）のワイルドカードが与えられ、フーバーとスキナーは勝利により今シーズンのLT出場権を獲得した。
また、女子2位の田岡なつみ（JPN）と男子3位のジョマリー・エブエザ（PHL）もLT出場権を獲得した。男子ファイナルでは現世界ランク8位のロジェリオ・ジェイ・アール・エスキヴェル（PHL）が準優勝に終わった。
ラウニオンの名所モナリザ・ポイントでは、有名なロングライトが提供された。3～4フィートのスウェルが舞台となり、男子クオーターファイナルで一日が始まり、その後女子・男子の準決勝と2つのファイナルズへと進んだ。
フーバーが優勝してロングボードツアー出場権を獲得
ロングボード界で最も注目される新星の一人、キャッシュ・フーバー（USA）は、本日の勝利で国際舞台での地位を確固たるものにした。
フーバーは2025年のコースト・エッジ・スティール・ピア・クラシックでの初LQS優勝を含む、世界中の様々な大会で成功を収めてきたが、モナリザ・ポイントのビーチで担ぎ上げられたこの勝利ほど重要なものはない。
16歳の彼女は大会を通じて際立った存在だった。初HEATで女子部門最高タイのスコアを記録し、ソリッドなノーズライディングとクラシックなカービングで滑らかなスタイルを披露した。
新フォーマットから2026年ロングボードツアーへのワイルドカードを勝ち取った最初のサーファーとして、フーバーの興奮は最高潮に達していた。
「本当に、とても嬉しいです。こんなに嬉しい気持ちになったのは、本当に久しぶりだと思います」とフーバーは語った。「海から上がったとき、嬉し涙を流しました。このために本当に一生懸命努力してきましたし、この大会はとてもストレスの多いものでした。
今年のツアースポットを正式に獲得できたと実感できることは、この上ない喜びです。もう QS に出場して、必死に努力する必要はありません。スポンサーの皆様、そして、シェイ（ブラッドリー）、アラナ（ジョンソン）、マリア（イラガン）といった友人たちが、ビーチで私を応援してくれたこと、そして何よりも、私をここまで連れてきてくれた両親に、心から感謝しています」
フーバーは、ファイナル開始からヒートをコントロールし、オープニングで 6.33をスコアし、他の選手たちはそれより低いスコアしかスコアできなかった。
中間地点で 6.50を追加し、フーバーは、ロングボードツアーのベテランである 田岡なつみ（JPN）とオフェリー・ア・クエン（FRA）、そして 14 歳の地元選手 マラ・ロペス（PHL）に対するリードを拡大した。
ア・クエンはすぐに4.87に5.23を加え、2つの5点で2位をホールドしていた田岡を逆転。しかし残り7分、田岡は長い波を捉え、ノーズライドとカービングターンを決め7.17をスコア。これはこのファイナルの最高得点だったが、フーバーの先行を覆すには至らなかった。
「コミュニティの皆さんに温かく迎え入れていただいて、心から感謝してます。両親にも大変感謝してます。ツアーにクオリファイでき、大変嬉しく思ってます」とフーバーは続けました。
「今年の大きな目標でした。喜びの涙が流れるなんて想像もしていませんでしたが、この機会を得て素晴らしい選手たちと競い合えたことに、心から感謝してます」
アジア地域チャンピオンを長年務めてきた田岡は、10年以上も主力として活躍してきたツアーへの復帰を果たした。ラウニオンでの2位は2025年大会の結果と並び、2023年の初開催時には優勝も果たしている。2024年にロングボードツアーで自己最高のシーズンを経験した田岡は、2025年の再資格獲得を僅差で逃したが、2026年の出場権を確実に手中に収めた。
「ツアー復帰できて本当に嬉しいです」と田岡は語った。「ラウニオンでの競技はいつも楽しみで、地元の方々はとても親切です。皆さんが常に良いエネルギーとポジティブな雰囲気を届けてくれます。ここに戻ってきて、結果を残せたことを心から嬉しく思います」
ベン・スキナー（GBR）は劇的なWSLファイナルズの終盤、ブザービーターとなる8.17点を叩き出し、約15年ぶりのWSLメジャー大会優勝を勝ち取った。クレジット：WSL / ケイト・ミアーズ
ベン・スキナー、劇的な勝利で長い不振に終止符
ロングボードツアーに20年以上在籍するベン・スキナー（GBR）は、周囲の状況がシフトする中でも適応し、活躍を続けてきた。対戦相手が誰であろうと、水中で脅威となる存在であることを証明してきたのだ。
これまでに少なくとも8大会で2位など、輝かしい経歴と実績を持ちながらも、スキナーがWSLの主要大会で優勝を経験したのは実に15年ぶりだった。
今日、41歳の4児の父は感動的な勝利で表彰台の頂点に立ち、ロングボードツアーへの出場権をもう1年確保した。
今週は個人的な節目でもあり、スキナーは息子であるルーカス・スキナー（GBR）と初めてWSLロングボード大会で共に戦った。単なるサーファーではないスキナーは、シェイパーとしても成功を収め、世界トップクラスの選手たちにボードを提供してきた。
そして今回、自身がデザインしたボードで優勝を勝ち取ったのだ。大会を通じてフィリピン人選手団のパフォーマンスに唯一対抗し続けた男子選手として、スキナーは劇的な形で勝利を決めた。最終ラウンドで記録したそのスコアは、その日の最高得点となった。
「言葉が出ません。ただただ感謝の気持ちでいっぱいです」とスキナーは語った。「この大会を主催してくださったラウニオンの皆様、本当に特別な時間をありがとうございました。地元コミュニティの皆様、波、天候。心からの感謝を尽くしても足りません」
決勝の大半でスキナーがリードしていたが、終盤は激しいシフトが続いた。最終ブザーが鳴った時点で、ジョマリー・エブエザ（PHL）とロジェリオ・ジェイ・アール・エスキヴェル（PHL）はHEAT合計が同点だったが、より高いシングルウェイブ・スコアを記録したエブエザが勝利を収めた。
しかしその時点では、4人全員が波に乗り終えてスコア待ちの状態だった。4位のトニー・シルヴァーニ（USA）も同様である。エスキヴェルがエブエザの最高スコア7.10に並ぶ7.10を記録して首位に立つと、順位はほぼ逆転した。
しかしスキナーの最終スコアが8.17（この日唯一のエクセレントスコア）と発表されると、彼はエスキヴェル（2位）とエブエザ（3位）を逆転し首位に躍り出た。
4人全員が結果を確信できない中、シルヴァーニの最終スコアは及ばず、スキナーが優勝。歓喜に沸くエブエザが残り1枠の2026年LTワイルドカードを勝ち取った。
「フィリピンの選手たちは、国内だけでなく世界のロングボードレベルを向上させています」とスキナーは続けた。「正直なところ、彼らは今世界で私が最も尊敬するサーファーの一人です。彼らに勝てたことはエピックなこと。アイムバック！」
地元ラウニオンのサーファー、ジョマリー・エブエザ（PHL）は3位入賞により、ロングボードツアーでの2年目のシーズンを確定させた。：WSL / ケイト・ミアーズ
ラウニオンの地元サーファー、エスキヴェルとエブエザは、親友たちで埋め尽くされたフィールドで再び頂点に立った。その中には弟のジュン・エスキヴェル（PHL）とジャスティン・エブエザ（PHL）も含まれていたが、二人とも好成績を残したもののクオーターファイナルで敗退した。
エスキヴェルはフィリピン人同士の準決勝を僅差で勝ち抜き、昨年の2位ペリー・ベンチュラ（PHL）をブザービーターで破った。ラ・ウニオン・インターナショナル・プロで3度無敗の勝者となったエスキヴェルは、LQSでは初めて2位となった。
同レベルで出場した他の大会では全て優勝している。この決勝結果はエブエザにとって大きな安堵をもたらした。彼は2025年のルーキーシーズンを経て、今シーズン2度目のLT復帰を果たす。
「本当に嬉しくて、興奮しています」とエブエザは語った。「応援してくださった皆さん、そして家族に心より感謝したいです。さあ、また頑張りましょう。仕事に戻り、再び挑戦します」
