アルゼンチン生まれブラジル育ちのムニーツは度重なる大怪我を乗り越え、プロサーフィンの世界から去る。その姿は鍛錬と忍耐の象徴として記憶されるだろう。
アレホ・ムニーツ（BRA）は、2026年シーズン終了をもってワールド・サーフ競技のキャリアに幕を下ろす。最後のワールド・チャンピオンシップ・ツアー（CT）イベントとなるハワイのレクサス・パイプマスターズに出場予定だ。
アルゼンチン生まれでブラジリアンであるサーファーは、結果だけでなく、ワールド・サーフ・リーグ（WSL）史上最も象徴的なカムバックストーリーの一つによってキャリアを築いた。
ムニーツは2011年にCTにクオリファイし、デビューシーズンで世界10位という即座のインパクトを残した。この傑出した成績は、彼が世界のエリートの中で真の挑戦者であることを示した。
パイプラインでの11度の世界王者ケリー・スレーター（USA）との伝説的なヒート勝利を含む、パワフルでオールラウンドなサーフィンでリスペクトを集めた。
CT以外でも、ムニーツはクオリファイシリーズ（QS）で確固たる実績を築いた。ヴァンズUSオープン・オブ・サーフィン、バリート・プロ、ハングルーズ・プロといった名門大会でのメジャー勝利がそれだ。
2022年には母国アルゼンチンのマル・デル・プラタで開催された大会で優勝。同年、サンパウロ州ウバトゥバで開催されたサーキット・バンコ・ド・ブラジル・デ・サーフェでも頂点に立った。
2011年から2016年までエリート選手として常に存在感を示していたアレホは、その後CT選手として史上最長の離脱期間を経験した。ツアーから8年間遠ざかることとなった。
この期間は両膝の手術を含む重傷に悩まされ、クオリファイシリーズ（QS）やチャレンジャー・シリーズ（CS）での戦いは常に期待されたリクオリファイをわずかに逃すという悔しい結果に終わった。
「8年ぶりにCTに戻れたことは、まさに夢のような出来事でした。初めての時よりもはるかに感慨深いものがありました。
年齢を重ね、二度の手術を経験し、何度も挑戦しながらも叶わなかった経験を経て、今回は心身ともにこれまで以上に大きな負担を強いられました。自分自身に、まだその能力があることを証明する必要があったのです」とムニーツは振り返る。
復帰はついに2024年末、CSを通じて確定し、2025シーズンのスポットを獲得した。しかしCTでの成績は安定しなかった。最高成績はサーフシティ・エルサルバドル・プロでの9位、オーストラリアのボンソイ・ゴールドコースト・プロでの3位タイだった。
浮き沈みの末、ミッドシーズン・カットを控えた最終戦マーガレットリバーでは、エリート残留のため少なくともクオーターファイナル進出が必要だった。
2回戦で敗退したアレホは、起こり得ない結果の組み合わせに依存する羽目になったが、全てが思い通りに進んだ。彼を追い抜く可能性のあるサーファーは全員大会途中で脱落し、優勝しなければならなかったイマイカラニ・デヴォルト（HAW）だけが残った。しかしデヴォルトのクオーターファイナル敗退により、アレホ・ムニーツのCT残留が数学的に確定した。
ムニーツは年間14,725ポイントでシーズンを終え、予選圏外で最上位のマシュー・マクギリヴレイ（RSA）を僅差で275ポイント上回った。この最小限の差こそが、彼の残留がどれほど危ういものだったかを象徴している。
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ブラジリアン・ストームの第一世代の一員であるムニーツは、ブラジルサーフィン史上最も成功した時期に果たした役割を誇りに思っている。彼にとって、自身の主な遺産はトロフィーを超えたものだと語る。
「ブラジリアン・ストームの一員だったことを大変誇りに思っています。私の功績は結果やパフォーマンスだけではなく、規律、献身、そしてプロ意識に基づいたものでした。これが私が残したい姿勢であり、息子に対しても同じことを伝えたいのです。決して諦めず、プロフェッショナルであり続け、規律を守ることです」とムニーツは語った。
怪我は辛かったが、彼の歩みを形作る助けにもなった。「もちろん誰も怪我をしたくはありませんが、今ではそれらが私のキャリアに美しさを添えてくれたと実感しています。
怪我は私を成長させ、強くし、サーフィンが大好きなんだということを教えてくれたんです。サーフィンから離れて初めて、その価値を深く理解するのです」とムニーツは振り返った。
生涯をこのスポーツに捧げてきたアレホの父は30年間サーフスクールを経営している。アレホ・ムニーツは海との関係を率直にこうまとめる。
「サーフィンは自分にとって全てです。生計を立てさせてくれ、友情を育み、機会を与えてくれました。想像もしていなかった場所へ連れて行ってくれ、今の家族を与えてくれたのです。全てはサーフィンのおかげです」とムニーツは強調した。
今後の計画は明確だ。ツアー最後の年を全力で楽しむことだ。
「CTでの最後の1年を可能な限り最高の形で楽しみ、プロフェッショナルとして最善を尽くしたいと考えています。現役引退後はサーフトリップをし、これまで競技で訪れる機会のなかった場所を訪れ、そして学んだことを次世代に伝えていきたいと思っています。アスリートのそばに誰かがいることの重要性を、私は身をもって知っています」とムニーツは語った。
2026年にCTから去るアレホ・ムニーツは、ツアーを去るにあたり、粘り強さとプロ意識、そしてサーフィンへの献身的な愛情の象徴として記憶されるだろう。これらの価値観は彼自身の物語を築いただけでなく、世界の舞台におけるブラジリアンサーフィンの重要な一章を形作ったのである。
