クイーンズランド州クーランガッタ（オーストラリア）2025年3月13日（木） – 元世界ランキング2位のジュリアン・ウィルソン（AUS）は、2026年のクオリファイを目指し、エリートレベルのチャンピオンシップ・ツアー（CT）への復帰を目指している。
ウィルソンは、2025年シーズンを通してチャレンジャー・シリーズ・イベントのワイルドカード・スポットを獲得し、再びクオリフィケーションでチャンスを得ることになる。
ウィルソンは、プロサーフィンのスポットライトの中で育ち、その驚異的な才能は、Quiksilver Young Gunsムービーの2作目で一躍注目を浴びた。ジュニア時代に成功を収め、フリーサーフィンでも素晴らしい活躍をした後、ウィルソンはついにCT入りを果たし、2011年にはルーキー・オブ・ザ・イヤーに輝いた。
その後10年間で、ウィルソンはパイプマスターズを含む5つのCTイベントで優勝し、2014年にはハワイのトリプルクラウンを獲得し、2018年には世界タイトルで2位となった。
「私は根っからの競技者であり、ここ数年、最高レベルのパフォーマンスから遠ざかっていたことを本当に寂しく思っていましたが、再び挑戦する準備ができたように感じています」とウィルソンは語った。
「ワイルドカードのスポットを獲得し、再びチャンピオンシップ・ツアーに戻って世界のトップ選手たちと競い合うことを目指して、とても興奮しています。以前優勝した場所に戻って、ゼッケンを着たいですね。世界ツアーに復帰したいという強い気持ちがあるので、この挑戦を楽しみにしています。」
2019年、ウィルソンは東京オリンピックのクオリファイし、オリンピックで自国を代表するサーファーの一員となる。パンデミックによるホテル隔離を何度も経験しながら、その年のCT、東京、クオリファイイベントを戦った後、ウィルソンは競技サーフィンから身を引き、家族との時間や自身のブランド立ち上げに集中することを決意した。
「競技としてのサーフィンから離れるという決断は、間違いなく唐突で、心の準備ができていないものでした」とウィルソンは続けた。
「パンデミックのさなか、特に2人目の子供が生まれたばかりという状況で、海外遠征を強いられることは、自分にとっても家族にとっても大きなプレッシャーでした。自分にとって精神的にも負担が大きすぎたので、休むために身を引く決断をしたのです。」
正式にジャージを脱いだことはなく、家族生活とブランドも軌道に乗っているため、ウィルソンは競技の舞台に戻り、2025年のチャレンジャー・シリーズでCTにクオリファイする準備ができていると判断した。
彼の旅は、バートン・オートモーティブ・ニューキャッスル・サーフェスト presented by Bonsoyの舞台となる、彼の新しいホームブレイクであるメレウェザーで幕を開ける。
「ニューキャッスルで競技に復帰できる機会を得られたことは本当に特別です」とウィルソンは続けた。「ここは私の新しい故郷であり、以前に優勝したこともあるイベントなので、自分のベッドで家族みんなと一緒に眠れるのは本当に素晴らしいことです。世界中の最高のサーファーたちをニューキャッスルに迎え、彼らと競い合えることをとても楽しみにしています」
「WSLはジュリアンが2025年に競技サーフィンに復帰することを心待ちにしている」と、WSLシニアマネージャーのトラビス・ロギーは語った。
「過去20年間に彼がこのスポーツに貢献した功績は最高レベルであり、彼が今もサーフィンしているレベルを考えれば、ワイルドカードの申請を打診された際には、私たちは簡単に決断を下した。
彼がサーフィンから離れたのは残念だったが、彼のような世代を超えた才能が戻ってくることは、2025年のチャレンジャー・シリーズのサーフィンのレベル向上につながるだろう。今シーズン、彼がどんな活躍を見せてくれるのか、待ちきれない」と語った。
ジュリアン・ウィルソンのCS初戦は、6月2日から8日までメレウェザー・ビーチで開催される2025Burton Automotive Newcastle SURFEST presented by Bonsoyとなる。
詳細については、WorldSurfLeague.comをご覧ください。
