ハンティントン・ビーチ、カリフォルニア、USA（2024年8月11日日曜日）-ワールド・サーフ・リーグ（WSL）2024年チャレンジャー・シリーズ第4戦となるレクサスUSオープン・オブ・サーフィン・プレゼンテッド・バイ・パシフィコのファイナル・デー。波は一昨日をピークに徐々にサイズダウン。それでも朝のうちはクリーンでコンテスタブルなコンディションで試合が開始された。
男子クオーターファイナルからスタートし、女子クオーターファイナル、男女セミファイナル、ファイナルと続く。ハンティントン・ビーチのサーフ・レガシーにその名を刻むのは誰か注目が集まった。
ハンティントン・ビーチに集まった多くの観客は、サリー・フィッツギボンズとアラン・クレランドが優勝者リストに名前を刻むという、サーフィン史に刻まれる歴史的瞬間を目撃した。
フィッツギボンズは絶対的な復活を遂げ、USオープン・オブ・サーフィンの表彰台で2011年以来となるトップにプッシュした。
そして、クレランドがチャレンジャー・シリーズ初優勝を飾り、サーフ・シティUSAのレガシーとなるメキシコ人初のイベント・タイトルを獲得した。
このクレイジーな1週間で、ランキングは大きく入れ替わり、イアン・ゴウベイアが2025年CTクオリファイを果たし、新たな才能とフレッシュな顔ぶれがプッシュした。CTクオリファイへの戦いはサーフ・シティUSAを離れ、9月29日から10月6日まで開催されるEDPエリセイラ・プロでポルトガルへと向かう。
フィッツギボンズとクレランドは、2フィートから3フィートの一貫性のないスウェルで行われたファイナル・デーを圧倒。ファイナルでベラ・ケンワージー（USA）とマルコ・ミニョー（FRA）に勝利を収めた。
ランキングの入れ替わりは、大会期間中、さまざまな波乱と歓喜をもたらした。2025年チャンピオンシップ・ツアー(CT)出場権争いも残り2大会となり、新進気鋭の選手もベテラン選手もチャレンジャー・シリーズのリーダーボードに名を連ねている。
サリー・フィッツギボンズ、USオープン・オブ・サーフィン2勝目を飾る
サリー・フィッツギボンズ（AUS）は、ハンティントン・ビーチで開催されたUSオープン・オブ・サーフィンにおいて、2年連続でファイナル進出を果たした。彼女は現在、チャレンジャー・シリーズのランキング1位につけている。33歳の彼女は、ハンティントン・ビーチのウォーク・オブ・フェイムに選出された後、1週間を通して不動の地位を確立した。
「とても特別な場所であり、特別なビーチです」とフィッツギボンズは語った。「私はただショーアップし続けられることが好きなんです。その先に何があるかわからないから、ただ信じるしかない。今日は私の日かもしれない。それを何故やらないの？それがとても特別なことなんです」。
フィッツギボンズは、クオーターファイナルでソフィア・メディーナ（BRA）に豪快に勝ち、ファイナルデイを駆け抜けた。フィッツギボンズは、準決勝で現在5位のナディア・エロスターベ（EUK）を破り、決勝では南カリフォルニアの ベラ・ケンワージー（USA）と対戦した。彼女はハンティントン・ビーチで2度目のUSオープン・オブ・サーフィンのタイトルを獲得し、最高のパフォーマンスを披露し続けた。
「物事をつなぐことをやめ、点と点を結ぶのをやめたんです」とフィッツギボンズは付け加えた。 「今はただ楽しんでいます。個々のイベントごとに山を登っているようなものです。この試合の中には素晴らしいサーファーがたくさんいて、私はただ彼らに “続けろ “と言いたいだけです」。
女子ファイナルはフィッツギボンズと17歳のベラ・ケンワージー （USA）の間で展開された。ケンワージーは2024年チャレンジャー・シリーズで2試合連続のファイナル進出を果たした。
そのファイナルでは、ケンワージーがより良い波を見つけて6.93（10点満点）をスコアしクイックスタートを切った。南カリフォルニアの観客はケンワージーの健闘を称えたが、フィッツギボンズは得意のパワーターンで6.43を叩き出し、これに応戦。フィッツギボンズの20年以上にわたる競技経験が、ソリッドな波で発揮され、残り6分で5.63をスコアしてトップに立った。
海は静かなまま終盤を迎え、ケンワージーが次のスコアチャンスを得られない中、フィッツギボンズが踏ん張った。これでフィッツギボンズはハンティントン・ビーチで2011年以来の表彰台に返り咲いた。
ベラ・ケンワージーが2024年チャレンジャー・シリーズで２試合連続ファイナル
ベラ・ケンワージー（USA）は、2024年チャレンジャー・シリーズで２試合連続でファイナル進出を決めた。クオーターファイナルでは2024年CTルーキーのアリッサ・スペンサー（USA）、セミファイナルでは元CTのブロンテ・マコーレー（AUS）を含む強豪を圧倒した。フィッツギボンズに次ぐ2位となった彼女は、ランキングを2位に上げ、2025年のCTクオリファイヤーに名を連ねたいところだ。
「すごくいい気分だし、前回の成績を上回ることができて本当に嬉しい」とケンワージーは語った。「サリーはインスピレーションの源で、彼女を見て育ってきたんです。彼女とヒートをシェアして戦えるなんて最高でした。おめでとう、サリー」。
アラン・クレランド、メキシコ初のUSオープン・タイトル獲得で歴史に名を刻む
アラン・クレランド・ジュニア （MEX） は、待望の大躍進を遂げ、ランキングを41上げて10位となった。クレランドは自身初のファイナル進出とチャレンジャー・シリーズ優勝を決めた。
彼の今日の活躍は、クオーターファイナルでの2024年CTルーキーで昨年のイベント準優勝者、クロスビー・コラピント（USA）との激突から始まった。準決勝では2022年世界ジュニア・チャンピオンのジャービス・アール（AUS）を退けた。メキシコ人サーファーがUSオープン・オブ・サーフィンで優勝したのは今回が初めてとなる。クレランドは、メキシコ人初のCTクオリファイを果たし、さらなる成功を収めようとしている。
「今の気持ちを表現する言葉もありません； 母国や友人たちからこれほど多くのサポートを受けられるなんて、本当にクレイジーです」と語ったクレランド。
「これまでの人生で経験したことのないことです。大きな大会では優勝したことがなく、WSLでは2勝目です。この国の代表として、そしてここで応援してくれている人たち、それはとても素晴らしいことで、本当に幸せです。」
男子ファイナルでは、クレランドと マルコ・ミニョー（FRA）のチャレンジャー・シリーズ初ファイナリストが対戦した。ミニョはオープニングライドで7.33を記録し、クレランドにプレッシャーをかけた。しかし、クレランドは自らフォアハンドを何度もヒットさせ、6.00をマークし、ミニョを僅差でリードした。
しかし、2022/2023 WSLヨーロッパ・クオリファイ・シリーズ（QS）勝者のミニョは、15分近く海がフラットになる前にリードを奪い返した。ハンティントン・ビーチは、我慢強いクレランドに最後のチャンスを与え、彼はメジャー・ターンを見事にコンビネーションさせてメイク。ニード6.61に対して6.70をマークし、メキシコ人初のUSオープン・オブ・サーフィンのタイトルを獲得した。
「ずっと冷静でいられたこと、自分自身を信じていたこと、波があることを信じていたこと」と勝因について尋ねられたクレランドは付け加えた。「その後、残り30秒が聞こえて、桟橋にいた人たちが波が来ると叫んだので、残り時間なしでその波でサーフィンをしました。そして今、ここにいますが、ただビックリで動揺してます。」
マルコ・ミニョが準優勝でランキング急上昇。
マルコ・ミニョ(FRA)は、このイベントで最高のパフォーマンスを披露し、クレランドと共にチャレンジャー・シリーズ・ファイナル進出を果たし歴史的な活躍を見せた。
彼の今大会のハイライトは、ラウンドオブ64でのシングルウェイブ・スコア9.67とヒートトータル18.24（20点満点）である。ミニョは、クオーターファイナルでオーストラリアのジョージ・ピター（AUS）に勝利し、セミファイナルで2023年ワールド・ジュニア・チャンピオン準優勝のジャクソン・バンチ（HAW）と対戦した。
「パスクアレス（メキシコ）で彼（アラン・クレランド）と一緒にサーフィンをしたことを覚えています。」とミニョが語った。「彼は7歳、私は9歳で、こうしてUSオープンのファイナルを戦えるなんて。神の恩恵でしかないです。信じられません。」
USオープンで最終戦の2試合を前に、ランキングが大きく変動。
ファイナルズ・デイは、2025年のCT出場権獲得に向け、複数の選手がプッシュしてランキングを上げた。
オーストラリアのジョージ・ピター（AUS）はクオーターファイナルまで勝ち上がり3位に入り、夢の実現に1つ近づいた。また、バスクのナディア・エロスターベ（EUK）も1つ順位を上げ、次の大会に向けてより良い位置につけている。
元CT選手のアレホ・ムニーツ（BRA）、ミゲル・プポ（BRA）、マイケル・ロドリゲス（BRA）も、チャレンジャー・ランキングでトップ10入りを果たした。
2022年ワールド・ジュニア・チャンピオンのジャービス・アール（AUS）はセミファイナルで37ランクアップし、現在17位につけている。
大原洋人はランキング15位。
今大会が終了し、大原洋人は順位を６つ下げて15位。伊東李安琉が22個ランクアップで36位。37位に西慶司郎、74位大音凛太、78位安室丈。女子は都筑有夢路が6つアップで21位。23位 松岡亜音、28位脇田紗良、33位都築虹帆、38位野中美波と続く。残りはポルトガルとブラジルの2戦。がんばれ！日本！
次の2024年チャレンジャー・シリーズはEDPエリセイラ・プロで、9月29日から10月6日まで開催される。この大会は、2024年チャレンジャー・シリーズ6大会のうちの5大会目となり、2025年のチャンピオンシップ・ツアー出場権を獲得するための重要なポイントとなる。
2024 レクサスUSオープン・オブ・サーフィン Presented by パシフィコ
女子ファイナル結果
優勝- サリー・フィッツギボンズ（AUS）12.06
2位 – ベラ・ケンワージー（USA）11.96
男子ファイナル結果：
優勝- アラン・クレランド・ジュニア（MEX）12.70
2位 – マルコ・ミニョ（FRA）12.60
女子セミファイナル結果：
HEAT 1：サリー・フィッツギボンズ（AUS）13.90 DEF. ナディア・エロスターベ（EUK）9.57
HEAT 2：ベラ・ケンワージー（USA）13.80 DEF. ブロンテ・マコーレー（AUS）13.43
男子セミファイナル結果：
HEAT 1：アラン・クレランド（MEX）14.73 DEF. ジャービス・アール（AUS）11.67
HEAT 2：マルコ・ミニョ（FRA）11.83 DEF. ジャクソン・バンチ（HAW）11.77
女子クオーターファイナル結果：
HEAT 1：ナディア・エロスターベ（EUK）13.23 DEF. ルアナ・シルバ（BRA）12.50
HEAT 2：サリー・フィッツギボンズ（AUS）12.40 DEF. ソフィア・メディーナ（BRA）11.84
HEAT 3：ブロンテ・マコーレー（AUS）10.00 DEF. ヨランダ・ホプキンス（POR）8.70
HEAT 4：ベラ・ケンワージー（USA）14.17 DEF. アリッサ・スペンサー（USA）8.70
男子クオーター・ファイナル結果：
HEAT 1：ジャービス・アール（AUS）12.47 DEF. ミゲール・プポ（BRA）10.47
HEAT 2：アラン・クレランド（MEX）13.97 DEF. クロスビー・コラピント（USA）13.00
HEAT 3：マルコ・ミニョ（FRA）13.13 DEF. ジョージ・ピター（AUS）12.80
HEAT 4：ジャクソン・バンチ（HAW）12.63 DEF. コロヘ・アンディーノ（USA）12.00
ライブで見る
レクサスUSオープン・オブ・サーフィン Presented by Pacificoは2024年8月11日まで開催。大会の模様はWorldSurfLeague.comと無料のWSLアプリで生中継されます。
