サーフィン・ジャーナリストの山本貞彦氏が立ち上げた、日本のサーフィンを引き継ぐ次世代 「ジュニア」の一環した育成プロジェクト「JAPAN JUNIOR PROJECT / ジャパンジュニアプロジェクト」。
結成から8年目に入った今年、WJCの歴史の中でも最高の成績を収め、安室丈が日本人選手として初のファイナリストとなり準優勝。また西優司、川合美乃里もセミファイナルに進出。昨年の成績を超える3位という結果を残した。
このプロジェクトは山本氏が個人で各スポンサーからの協力を仰ぎ、プロサーファーの田中樹をメインのコーチとして雇い、WJC日本代表となったジュニアたちを様々な面でサポートをするもの。そんなJJPも選手の年齢が下がったことなど、多くの問題を抱え、新たな局面を迎えようとしている。ここにJJPからの今大会の結果報告とともに、次のステップを提案する山本氏からのメッセージを紹介する。
WSLの世界ジュニア。７地域のリージョナルから18歳以下の代表選手が集まり、2017年度のチャンピオンを決める大会だ。昨年に続き、今年もオーストラリアのカイアマ、ボンボビーチで開催された。
今年の会場は水温が冷たい。日中は晴れていても風が吹けば、外気も寒い。期間中の波のサイズは2-3フィート。癖のあるスウェル。ただ、難しい波であるものの、日本人選手でも十分戦えるコンディションだった。
WSLのアジアリージョナルの日本からは、国内予選を勝ち上がった都筑百斗、上山キアヌ久里朱、安室丈、小笠原由織。女子は松田詩野、脇田紗良。さらにインターナショナルからの推薦でワイルドカード枠に西優司と川合美乃里が加わり、最強のメンバーが揃った。
結果から。今大会はWJCの歴史の中でも最高の成績を収めることができた。安室丈が何と日本人選手として初の表彰台で、準優勝という成績でフィニッシュ。また、西優司、川合美乃里もセミファイナルに進出。昨年の成績を超える3位という成績を収めた。
都筑、上山、小笠原、松田、脇田は僅差での敗退。本人たちは結果に満足いかなかったかもしれないが、次に繋げることができる戦いだったと思う。経験を積むことができたことに加え、今の自分に何が足りないかを現場で知ることができたはずだ。
JJPはメーカーの育成システムができるまでの肩代わりとしてスタートして、今年で8年目に入った。
そして、今回はコーチングについての提案。昨年から各々がコーチを雇い、スキルやメンタル、タクティクスなどを学ぶ選手が増えた。オリンピックのおかげで選手自身の意識が高くなったことや、世界を相手に戦うためには一人では無理だということが、やっと理解されたこともある。
WSLの大会はISAと違って、パーソナルな戦い。だからこのジュニアの試合では、親御さんのフォローがまず在りき。そして、ライダーとして雇用しているメーカーがそれをサポートするのが理想。そして、コーチ。もし、普段からコーチングをお願いしている人がいるなら、ぜひ帯同してもらったらどうか。
この大会は短期決戦であるからこそ戦略が必須。そのためには選手のスキルや性格を知っておくことが必要だ。だからこそ、普段からその選手を指導している人が来るのがベストだと思う。
いろんな事情で帯同できないというならば、もちろん、JJPでフォローすることはできる。しかし、今の状況でできるJJPのサポートは限定的だ。それは、この大会で初めて指導する選手の場合、その選手がどんな指導を受けているのか。また、選手の癖などもわからず、現場でやれることには限界がある。
そう考えるとJJPができること。普段から大会などで選手を見る、合宿を行うなど、年間での活動が在りきとなる。また、選手が18歳以下になったことで、引率するにあたりケアも格段に増えた。リスク管理を考えれば、スタッフの増員も不可欠となった。
この問題をそのままにしていれば、今回の結果を上回ることは正直、難しいと思う。ならば、協賛社を増やすことを考えなければならないが、業界各社の事情や景気の問題もあり、不確定要素が多過ぎだ。
だからこそ、やはり選手育成については、ライダーとして契約しているメーカーの主導で行うことがベストだと考える。JJPはメーカーの育成システムができるまでの肩代わりとしてスタートして、今年で8年目に入った。オリンピックも控え、待った無し。JJPの活動を続けるのか、メーカーに引き継ぐのか。答えを出す時期が来ている。
最後に。この活動にご理解、ご支援、本当にありがとうございました！今年も応援ありがとうございました！
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WSL「Jeep World Junior Championship 2017」
期間： 2018.1/4-12
会場： オーストラリア（NSW）、 カイアマ、ボンボビーチ
・Mens
優勝： Finn McGill (HAW)
2位 ： 安室丈 (JPN)
3位 ： 西優司 (JPN)、Joao Chianca (BRA)
5位 ： 和井田理央 (IDN)、Cody Young (HAW)、Barron Mamiya (HAW)、Samuel Pupo (BRA)
・Womens
優勝： Vahine Fierro (PYF)
2位 ： Summer Macedo (HAW)
3位 ： 川合美乃里 (JPN)、Taina Hinckel (BRA)
5位 ： Kirra Pinkerton (USA)、Macy Callaghan (AUS)、Zahli Kelly (AUS)、Zoe McDougall (HAW)
※日本人成績
男子/ 準優勝：安室丈
3位：西優司
13位：都筑百斗、上山キアヌ久里朱
25位：小笠原由織
女子/ 3位：川合美乃里
13位：松田詩野、脇田紗良
※大会 HP
・Mens
http://www.worldsurfleague.com/events/2017/mjun/1755/jeep-world-junior-championship
・Womens
http://www.worldsurfleague.com/events/2017/wjun/1756/jeep-world-junior-championship-womens
